阿清（钮承泽）、阿荣（张世）等男孩生于风柜长于风柜，他们在高中毕业后等待征兵的日子里百无聊赖，每日通过赌博、打架、看白戏等形式来挥霍过量的精力。因为一次较严重的打架事件，也因对周遭环境的厌倦，他们怀揣几颗忐忑的心，离…

　　退伍老兵老莫（孙越）仿其老友常若松讨老婆的方法，用半生积蓄买来年轻貌美的高山族姑娘玉梅（张纯芳）作老婆。玉梅表面看来对老莫并无感情，其实打算同老莫好好过日子。 　　眼见常若松婚后的凄惨景象，加上正值壮年的瓦斯工人金树…

民国四十五、六年间在台湾经济还没有出现转机，农村生活普遍贫穷的那个年代，阿吉的出世，无疑是把辛苦挣扎着求生的父母，逼项命运黑暗的角落。父亲为了他的幸福，要他坐以待毙，母亲为了爱他，宁愿牺牲自己，阿吉悲惨，屈辱地被当成家庭…